Geel verwelkomt nieuwe inwoners en nieuwkomers

Lokaal bestuur Geel organiseerde samen met het Agentschap Integratie en Inburgering afgelopen zaterdag een onthaaldag voor nieuwe inwoners met een inburgeringsceremonie. Gelenaars die het afgelopen jaar het inburgeringstraject succesvol hebben afgerond, werden in de bloemetjes gezet. Ook nieuwe inwoners die recent in Geel zijn komen wonen, kregen een warm welkom tijdens deze dag.

Gelenaars die het voorbije schooljaar hun inburgeringsattest behaalden, kregen een hartelijke ontvangst in zaal De Waai. Inburgeraars ontvingen een oorkonde van stad Geel om hen te feliciteren met hun behaalde attest. Daarna sloten nieuwe inwoners aan voor de rest van het programma. Burgemeester Marlon Pareijn stelde de troeven van stad Geel en aankomende projecten voor. Daarna konden zo’n 250 Gelenaars tijdens een lunch gezellig kennismaken met elkaar. 

Het Zeuntcomité en de Indimaj vrouwen, verbonden aan de koepelorganisatie ’t Origineel vanuit dienst gelijke kansen, zorgden voor een heerlijk buffet van Geelse streekproducten en multiculturele hapjes. Nadien namen enkele stadsgidsen de Gelenaars mee op sleeptouw langs interessante plekjes in het stadscentrum.

Burgemeester Marlon Pareijn:  “We staken onze onthaaldag met inburgeringsceremonie in een nieuw jasje met een gezellige lunch. Dit bleek een schot in de roos met drie keer zoveel inschrijvingen als voordien. We zijn blij dat we nieuwe inwoners en nieuwkomers zo’n warm welkom kunnen geven, want Geel wil een stad zijn waar iedereen zich meteen thuis voelt. Samen maken we het Geel van morgen.”

Inburgeringstraject

Het inburgeringstraject is er voor mensen van buitenlandse herkomst die een toekomst willen uitbouwen in België. De inburgeraars die nu hun attest kregen, hebben met succes een inburgeringstraject afgerond. Dat bestaat uit een cursus maatschappelijke oriëntatie, een cursus Nederlands, een toeleiding naar werk en een participatietraject van 40 uur. Ze krijgen tijdens de cursus maatschappelijk oriëntatie informatie over de Belgische samenleving, waarden en normen en worden actief aangespoord om te participeren aan onze samenleving waardoor hun zelfredzaamheid verhoogt. 

Iedere inburgeraar krijgt ook individuele begeleiding. Medewerkers van het Agentschap Integratie en Inburgering zetten hen op weg bij het vinden van werk of studies en maken hen wegwijs in het vrijetijdsaanbod.

Enkele cijfers 

Geel telt 132 verschillende nationaliteiten. Dit zijn de meest voorkomende herkomstnationaliteiten (bevolkingscijfers van 31/12/2023):

1. België: 33.897

2. Nederland: 1.373

3. Marokko: 812

4. Roemenië: 801

5. Polen: 477

6. Afghanistan: 359

7. Sovjet-Unie: 298

8. Ghana: 229

9. India: 221

10. Italië: 198

Op 15 november zette de stad Geelse nieuwkomers in de bloemetjes die het voorbije schooljaar (1/9/2024 – 30/9/2025) hun inburgeringsattest behaalden. In totaal waren dit er 29 in periode september tot december in 2024 en al 68 in 2025 (tot eind september). Zoals de vorige jaren was er een grote diversiteit aan nationaliteiten. 

In 2024 kwamen de mensen die een inburgeringsattest behaalden vooral uit Afghanistan, Oekraïne, Eritrea en Marokko. Bij de inburgeraars die hun attest behaalden, zijn mannen en vrouwen ongeveer evenredig vertegenwoordigd (51 % vrouwen - 49 % mannen in ’24).  Vooral jonge mensen volgen een inburgeringstraject: in 2024 viel 62 % in de categorie 18-34 jaar.

Onder de nieuwkomers in Geel zijn er ook heel wat minderjarigen. In 2024 waren dat er 98, in 2025 (cijfers tot eind april) al 22. Zij volgen onderwijs meestal in OKAN-klassen, en komen slechts per uitzondering in aanmerking voor het inburgeringstraject.'